Kochi

07/abril/2019

Desembarcando do navio, e após passar pela imigração, passamos num trailer onde funciona uma casa de câmbio e trocamos alguns euros por rúpias, a moeda local. (1 euro = aproximadamente 80 rúpias)

Saímos da área do porto e, numa rua próxima, contactamos um tuk-tuk, uma "Lamborghini", para nos levar aos principais pontos turísticos. Ficamos surpresos com o preço, quase não acreditamos: 200 rúpias! Isso mesmo 200 rúpias; menos de 3 euros, aproximadamente 12 reais.

O tuk-tuk é o transporte característico da Índia. É muito bom para conhecer as cidades e suas atrações. Circular pela cidade de tuk-tuk é uma ótima aventura.

No final do dia, como teríamos mais um dia em Kochi, contratamos o mesmo condutor por mais um dia. Ao final acabamos por dar uma gorjeta substancial, além do valor combinado.

Kochi,  a maior cidade do distrito de Ernakulam no estado de Kerala, é uma importante cidade portuária na costa sudoeste da Índia. É chamada Rainha do Mar Arábico.  Fez parte do Estado Português da Índia entre 1503 e 1563. Hoje pertence ao distrito de Ernakulan. A arquitetura é uma mistura de estilos português, inglês e holandês.

Em Kerala, o inglês é falado por boa parte da população, em diferentes graus de fluência. O índice de alfabetização supera 95%,no restante da Índia esse índice não passa de 61%.
A mortalidade infantil é baixíssima e a expectativa de vida é em torno de 80 anos.
Kerala é considerado o estado mais limpo da Índia. Imagino com são os outros, pois, há lixo espalhado por todo lado! Apesar da cidade ser suja, as casas são extremamente limpas, como pudemos constatar na casa do condutor do tuk-tuk que nos levou até lá para conhecer sua família.
Existem muitos bons restaurantes onde se pode deliciar da culinária regional, que inclui arroz, legumes, peixe, frango e muito tempero. Usam muito coco na confecção dos pratos.

Forte Kochi é o bairro mais típico, foi ali que começou a povoação da cidade pelos portugueses em 1503 e foi a primeira colônia européia na Índia. Pode-se notar a influência portuguesa no estilo das construções. Mais tarde foi invadida pelos holandeses e depois pelos ingleses. Kochi foi um entreposto comercial importantíssimo. Dalí saíam especiarias para o Oriente Médio, China, África e Europa.

O comércio é bastante intenso e com grande movimento de pessoas pelas ruas.

É nesse bairro que se tem uma das melhores visões das típicas e famosas “redes de pesca chinesas”, elas são uma marca da cidade. As primeiras redes foram presentes do Imperador Chinês no século XIV. Essas redes ainda são muito usadas pelos pescadores locais. Elas podem ser observadas caminhando pelas calçadas que margeiam a praia, ou nos passeios de barco pelos canais. É possível também assistir o lançamento e o recolhimento das redes.

O Palácio Mattacherry é uma construção portuguesa do século XVI. Foi reformado um século depois pelos holandeses, razão pela qual também é chamado de Palácio Holandês. Foi transformado em museu e ali se encontra uma grande coleção de quadros retratando marajás. Também podem-se ver murais mitológicos, mapas antigos, móveis e palanquins usados pelos marajás. Vale a pena uma visita; o ingresso, adquirido no próprio local custa cinco rúpias, aproximadamente 30 centavos de real.

Basílica de Santa Cruz, construída século XVI pelos portugueses, é uma das oito basílicas de Kerala. Os ingleses demoliram a estrutura e a reconstruíram em 1887. Seu interior é bastante colorido. Em 1984 foi proclamada Basílica de Santa Cruz pelo Papa João Paulo II.

Igreja de São Francisco foi construída em 1503 pelos padres portugueses. A construção inicial era em madeira e depois reconstruída com pedras e alvenaria. Foi reformada pelos holandeses e posteriormente transformada em igreja anglicana.

A entrada para visita é gratuita, é necessário retirar os calçados para entrar.

Nessa igreja foi sepultado Vasco da Gama que morreu vítima de malária em 1524. Ficou enterrado ali por 14 anos até seu filho recuperar os restos mortais e levar para o Convento dos Jerônimos em Lisboa.

O Kathakali é uma dança típica de Kerala com mais de 300 anos. A apresentação de Kathakali inclui a elaboração de uma sofisticada maquiagem que é feita no palco, antes da apresentação, e leva mais de uma hora para ser feita. A dança é caracterizada por trajes coloridos e brilhantes, movimentos corporais, das mãos, do rosto e até dos olhos.

A Lavanderia Pública é uma lavanderia rústica, onde vários homens e mulheres de castas inferiores trabalham lavando e passando roupas. Normalmente os homens lavam e as mulheres passam. Depois de lavadas, as roupas são colocadas em varais de corda para secarem. Um detalhe interessante é a maneira de fixarem as roupas nas cordas; colocam um canto das peças entre duas cordas torcidas, sem necessidade de usar prendedores de roupas.

Depois de secas as roupas são passadas pelas mulheres, com enormes ferros a brasa. As roupas ficam impecavelmente passadas.

Backwaters são os remansos de águas salgadas ao longo da costa de Kerala, com uma extensa rede de canais, com quase 1000 kilometros. Alleppey, uma cidade do estado de Kerala, com mais de 175.000 habitantes é a parte mais famosa, inclusive é conhecida como Veneza do Oriente.

Existem vários passeios pelo local, uns com curta duração, realizados em pequenos barcos e os de longa duração, com mais de 4 horas de navegação, realizados nos kettuvallams, típicas embarcações da região que verdadeiras casas flutuantes. Nesses passeios são servidos almoços com pratos típicos, feitos nos próprios barcos.

Durante os passeios pode-se observar a vegetação, os pescadores, a população ribeirinha, as lojas e muito mais.

Existem mais de 1000 kettuvallams circulando pelos Backwaters e vários deles são usados como moradias, alguns são verdadeiras mansões.

Existem também passeios noturnos que incluem pernoite nos barcos.

Sinagoga Pardesi foi a primeira sinagoga judaica em Kochi, constuída em 1568, na antiga rua judaica, na região do Mercado Paravur, próximo ao Mattancherry. Foi parcialmente destruída pelos portugueses em 1662 e dois anos depois reconstruída pelos holandeses. A torre do relógio é de 1760, tem inscrições em malaio, hebraico, romano e árabe. Apesar da maioria dos judeus ter imigrado, a sinagoga permanece preservada.